Op een zondagochtend in het voorjaar van 1995, ik was 10 jaar, zat ik voor de tv. Tweeënhalf uur lang was ik geboeid door een stel hardlopers, een magische gevoel. Welke marathon het was weet ik echt niet meer, maar het was de dag dat mijn Olympische marathondroom gestalte kreeg.

"Dat ga ik later ook doen. Net als die dames wil ik dan onder de 2u30, want dan doe je echt mee. En dan kun je naar de Olympische Spelen."

17 jaar later debuteerde ik op de marathon en ging ik nog sterker geloven in die magische Olympische marathon.

Aangezien mijn ouders veel belang hechtten aan een diploma en ikzelf graag gymleraar wilde worden, stippelde ik (op 10-jarige leeftijd!) een route uit voor mijzelf.

Deze route bracht mij naar meerdere Nederlandse titels, internationale toernooien, een vijfde plek tijdens de Berlijn marathon en twee Olympische deelnames.

Het missen van de Spelen van Parijs2024, waar ik graag mijn carrière wilde afsluiten. Het moeten uitstappen op het EK van 2018, waar ik tot de medaillekandidaten behoorden. De struggle tijdens de Coronaperiode en de ongrijpbare blessures waren flinke dompers op het moment zelf, maar achteraf kan ik zeggen dat deze momenten mij als mens en atleet gesterkt hebben.

Het leven van een topsporter gaat niet altijd over rozen. Sportief en financieel zit je vaak in "zwaar weer". Topsporter kunnen zijn is echter een bevoorrecht leven en zo heb ik dat ook altijd ervaren. Ik leefde mijn droom en deed wat ik het aller leukste vond.

Doen wat je leuk vindt is altijd mijn motto geweest en dat zal het ook altijd blijven. De jaren van topsport hebben mijn leven verrijkt. Het was een geweldige reis over de hele wereld, waar ik regelmatig vanuit een dal omhoog keek, maar veel vaker vanaf de top de wereld aanviel.

Positief in het leven staan, kunnen omdenken, genieten van de kleine dingen en de geweldige mensen die ik om mij heen verzamelde hebben ervoor gezorgd dat ik zo lang op het hoogste niveau heb kunnen acteren.

Ben je nieuwsgierig naar mijn reis en de "bagage" waarmee ik mijn rugtas en later koffers vulde? Ik kom graag langs om mijn verhaal en de lessen uit de topsport te delen.

Mail mij en wie weet sta ik binnenkort bij jullie op de stoep.